Nature En Occitanie (NEO) et FNE Occitanie Pyrénées sont parties civiles dans une affaire concernant la destruction de nids d’un oiseau protégé (le Guêpier d’Europe) par un exploitant de carrière à Roumengoux. Ces faits avaient été révelés grâce au travail de suivi ornithologique bénévole de l’association NEO. Une audience est prévue le jeudi 19/06/2025 devant le tribunal correctionnel de FOIX. Explications.
Le Guêpier d’Europe, un oiseau dont les populations régressent
Le Guêpier d’Europe (Merops apiaster) est un oiseau coloré facilement reconnaissable, qui se nourrit d’insectes volants (guêpes, abeilles, frelons, papillons…). Il niche principalement dans de simples talus au milieu de friches et dans des falaises sablonneuses ou argileuses en bordure de cours d’eau, où il creuse des cavités. Migrateur, il passe le printemps et l’été en France, avant de partir hiverner en Afrique.
Bien que présent dans les départements méditerranéens, l’espère est classée comme “vulnérable” (VU) dans la dernière Liste Rouge régionale des oiseaux nicheurs d’Occitanie (2024), avec une population notée comme faible et en déclin. Pour le département de l’Ariège on retrouve cette espèce sur les berges de la rivière Ariège, de l’Hers et certainement d’autres ruisseaux non connus, toujours en petites colonies de cinq à six couples ou moins.
L’importance des gravières comme milieux de substitution
Depuis plusieurs dizaines d’années, les milieux alluviaux connaissent une évolution rapide : perte de dynamisme, érosion des berges… ce qui impacte de nombreuses espèces dont le Guêpier d’Europe, qui perd des espaces de nidification appropriés.
Les gravières (des carrières produisant des granulats) offrent aujourd’hui au Guêpier d’Europe un milieu de substitution aux sites détériorés qu’il pourrait trouver ailleurs (talus, falaises, bords de rivières) : présence d’eau et donc d’insectes pour se nourrir, végétalisation adaptée, falaises de sable pour nicher… Ces lieux favorisent donc l’installation de colonies plus importantes par un accès à des fronts sableux plus vastes et favorables à la nidification, il est donc important de préserver ces milieux et d’adapter les pratiques afin de faciliter la cohabitation.
Le Guêpier d’Europe est très sensible au dérangement, en particulier par les activités humaines à proximité des nids (baignades sur les bords des rivières, photographes non précautionneux, travaux d’extraction dans les gravières…).
La société RESCANIERES méconnaît les prescriptions préfectorales depuis plusieurs années
Ce carrier est soumis à la législation des installations classées qui doit permettre la conciliation des enjeux relatifs à la production de granulats, tout en préservant la faune protégée. Ainsi, le préfet avait prescrit dès 2020 à l’entreprise, l’interdiction des travaux de décapage durant la période de reproduction de l’espèce, soit de mars à août.
Malgré sa parfaite connaissance de cette règle, l’exploitant n’a pas respecté cette interdiction ni le suivi naturaliste qu’il devait mettre en place ainsi que l’entretien d’une falaise de sable favorable à la nidification de cet oiseau inscrit en liste rouge des oiseaux nicheurs d’Occitanie (« vulnérable »).
En juillet 2023, des bénévoles de NEO ont pu constater des travaux durant le mois de juillet, en présence de plusieurs nids occupés qui ont été directement détruits. Immédiatement informés, les services de la police de l’environnement avaient confirmé les constatations des associations avant de dresser un procès-verbal conduisant à la poursuite de la SAS RESCANIERES devant le tribunal correctionnel.
Pour Cathy CLEMENT, bénévole référente du pôle veille écologique à Nature En Occitanie :
Cette audience est importante car les suivis naturalistes récents de cette colonie de guêpiers démontrent que l’exploitant ne respecte toujours pas, en 2024 et 2025, les prescriptions préfectorales censées protéger les nids de cet oiseau, nous conduisant à saisir une seconde fois le procureur de la République de FOIX, à notre grand regret.
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